양념은 가짜 배고픔을 만든다. 그 이유는 무엇일까?

시칠리아의 왕은 스파르탕의 요리사가 만든 죽을 먹고, 고기가 입에 맞지 않는다고 말했다.
그러자 요리사는 양념이 부족하니 그럴거라고 대답했다.
왕이 어떤 양념이 부족했냐고 묻자 요리사는 대답했다.

"스파르타 사람들은 노동, 땀, 허기, 갈증을 양념으로 삼아 고기를 준비하지요"
-<지혜의 향연> 토머스 엘리어트 경-

 

육체적인 노동을 거의 하지 않는 현대의 사람들은 배가 고프지 않은데도 때가 됐으니 먹어야 한다고 생각하고, 시각적인 광고에 식욕을 느끼고 길거리 식당의 음식 냄새에 반응한다. 즉, 내부에서 들리는 몸의 소리를 듣지 못하고, 외부의 자극에 반응해서 허기를 느낀다. 

 

 

식품회사들은 이것을 이용한다. 사람들이 몸의 소리를 듣든, 듣지못하든 상관없이, 각종 양념과 첨가물을 투여해서 잘 팔리는 식품을 만든다. 열심히 일하고 연구해서 사람들이 많이 먹기를 종용하고 있다. 

 

인도 경전에는 쓰고 시고 짜고 맵고 얼큰하고 메마르고 화기가 너무 강한 열정적인 음식은 통증을 일으키고 사람을 의기소침하게 만들며, 담백하고 심심하면서 순수한 음식이 사람에게 좋다고 한다. 

 

양념은 가짜 배고픔을 유발하고 음식을 더 먹게 만든다. 몸에서 요구하는 진짜 배고픔을 느낄 수 있어야 한다. <완치 비만>의 저자 조승우는 소금만이 유일한 양념으로 충분하다고 주장한다. 가장 좋은 것은 살아있는 음식(채소, 과일)을 먹는 것이지만 음식을 익혀 먹는 일반식에는 미네랄이 거의 없기 때문에 소금 섭취는 필수라고 한다. 

 

가짜 배고픔이 생기는 이유는 여러 가지 요인에 의해 발생하며, 이는 실제로 신체가 영양을 필요로 하지 않더라도 음식에 대한 욕구를 느끼게 만드는 현상이다. 주된 원인은 심리적, 환경적, 생리적 요인 등 복합적이지만, 그 중에서 특히 자극적인 맛이 어떻게 가짜 배고픔을 만드는지 살펴보겠다. 

 

 

양념은 왜 가짜 배고픔을 만들어낼까?

 

양념이 가짜 배고픔을 일으키는 이유는 주로 강한 맛 자극과 향미 증진제 때문이다. 음식에 포함된 다양한 양념은 우리의 미각을 자극하여 실제로 배가 고프지 않더라도 먹고 싶게 만들 수 있다. 

 

 

글루탐산나트륨(MSG)과 같은 향미증진제는 음식의 감칠맛을 높여 음식이 더 맛있게 느껴지도록 한다. 이로 인해 뇌는 더 많은 음식을 먹고 싶다는 신호를 보낼 수 있다. 결과적으로 배가 고프지 않더라도 더 많이 먹고 싶어지는 상황이 발생한다.

 

특히 단맛과 짠맛이 조합을 이루면 식욕을 더 강하게 일으킬 수 있다. 설탕, 소금, 기름 등이 함께 어우러진 양념은 우리의 뇌를 자극해 배고픔을 유도하는데, 특히 짭짤하면서도 달콤한 맛은 사람들에게 강한 식욕을 유발한다. 강한 자극은 뇌에서 도파민 같은 신경전달물질을 분비시키기 때문이다. 도파민이 나오면 만족감을 느끼지만 이는 단기적이고 일시적이다. 그러면 또다시 만족감을 느끼고 싶어서 자극이 강한 음식을 다시 찾는다. 이와 같은 이유로 자극적인 음식은 포만감을 제대로 느끼기 어렵게 만들어 가짜 배고픔을 만들 수 있다. 

 

지속적으로 강한 양념이나 향미증진제가 포함된 음식을 먹다 보면 미각이 점점 둔해져 담백한 음식에서는 만족감을 느끼기 어려워진다. 결국 더 자극적인 음식을 찾게 되고, 배가 고프지 않더라도 음식의 향과 맛 때문에 먹고 싶어지는 현상이 나타난다.

 

결국, 강한 양념이나 첨가물이 많이 들어간 음식을 자주 섭취하면 우리의 미각과 뇌가 자연적인 배고픔 신호를 제대로 인식하지 못하게 되며, 가짜 배고픔을 유발할 수 있다. 이를 예방하기 위해서는 양념을 과도하게 사용하지 않고, 자연스러운 재료와 맛을 활용한 음식을 먹는 것이 좋다.

 

 

그 밖에 가짜 배고픔을 만드는 원인에는 다음과 같은 것들이 있다. 

스트레스, 불안, 우울, 외로움이나 지루함과 같은 감정적인 요인, 광고와 마케팅, 수면 부족 등이 있다. 또한 단순 탄수화물(빵, 과자 등 설탕이 많이 든 음식) 섭취 후 혈당이 급격하게 상승하고, 그 후 빠르게 하락하면 다시 배고픔을 느끼게 된다. 이는 실제 신체가 에너지를 필요로 하는 것이 아니라 혈당의 급격한 변화에 따른 가짜 배고픔이다.

 

---

 

가짜 배고픔을 줄이기 위해서는 식습관을 개선하고, 신체가 보내는 진짜 배고픔 신호와 감정적, 환경적 요인을 잘 구분하는 것이 중요하다. 

• 자극적인 음식보다 자연식에 가까운 음식 선택
• 규칙적인 식사와 간식 시간 유지
• 물 충분히 마시기
• 단순 탄수화물 대신 복합 탄수화물 섭취
• 스트레스 관리 및 충분한 수면